正常的鼓膜（耳膜）及其功能已經(jīng)在相關章節(jié)介紹，鼓膜一旦穿孔，有兩方面的害處：
第一是中耳的保護作用受到了損害，鼓膜是中耳的一側門戶，由它把外耳與中耳隔開，保護著中耳腔。穿孔后外界的細菌、污水、異物可經(jīng)穿孔進行中耳引起感染流膿。
第二是穿孔使聽力下降：聲音首先振動鼓膜，然后經(jīng)中耳聽骨鏈傳到耳蝸，進而引起神經(jīng)反射形成聽力，鼓膜穿孔后，鼓膜有效振動面積減少，外界聲波的能量傳入內耳減弱，出現(xiàn)聽力下降。
鼓膜穿孔后有三種方法治療：
1、如有中耳炎癥流膿，應予抗炎治療，急性階段要全身應用抗菌素，局部用2.5%氯霉素滴耳液或0.3%氧氟沙星滴耳液作耳??；
2、若因外傷所致穿孔無感染，可用消毒干棉球塞耳道，應用抗菌素預防感染，局部不用滴耳藥；詳細的外傷性鼓膜穿孔可以參照"外傷性鼓膜穿孔的治療"
3、有膽脂瘤形成者則需盡早行手術治療.