鼻炎是指鼻腔粘膜出現(xiàn)炎癥，表現(xiàn)為充血或者水腫，患者經(jīng)常會出現(xiàn)鼻塞，流清水涕，鼻癢，喉部不適，咳嗽等癥狀。
鼻腔分泌的稀薄液體樣物質(zhì)稱為鼻涕或者鼻腔分泌物，其作用是幫助清除灰塵，細菌以保持肺部的健康。通常情況下，混合細菌和灰塵的鼻涕后吸至咽喉并最終進入胃內(nèi)，因其分泌量很少，一般不會引起人們的注意。
當(dāng)鼻內(nèi)出現(xiàn)炎癥時，鼻腔內(nèi)可以分泌大量的鼻涕，并可以因感染而變成黃色，流經(jīng)咽喉時可以引起咳嗽，鼻涕量十分多時還可以經(jīng)前鼻孔流出。
過敏性鼻炎是鼻炎的一種，鼻炎還包括慢性鼻炎和急性鼻炎，后者通常指感冒。慢性鼻炎包括癥狀輕微的單純性鼻炎和鼻塞可以很明顯的肥大性鼻炎，兩種慢性鼻炎都可以通過不同的治療方法減輕癥狀。
由于機體對某種物質(zhì)過敏而引起的鼻炎稱做過敏性鼻炎，并可以引起一系列過敏性癥狀出現(xiàn)。其典型癥狀為鼻癢、陣發(fā)性噴嚏連續(xù)發(fā)作、大量水樣鼻涕和鼻塞。過敏性鼻炎又稱做變應(yīng)性鼻炎。