慢性化膿性中耳炎通常緣自急性化膿性中耳炎未獲恰當(dāng)而徹底的治療、病程遷延所致;也與鼻、咽部慢性炎癥引發(fā)中耳炎反復(fù)發(fā)作、經(jīng)久不愈有關(guān);全身或局部抵抗力下降，如營(yíng)養(yǎng)不良，慢性貧血，糖尿病等，亦是慢性化膿性中耳炎的病因。
常見(jiàn)致病菌為金黃色葡萄球菌，綠膿桿菌，以及變形桿菌，克雷伯桿菌等。病程較長(zhǎng)者，常出現(xiàn)兩種以上細(xì)菌的混合感染，且菌種常有變化。
慢性化膿性中耳炎會(huì)有哪些臨床表現(xiàn)呢?慢性化膿性中耳炎的臨床表現(xiàn)與病變波及的范圍相關(guān)，據(jù)此可以分為三種類(lèi)型：
第一類(lèi)是慢性單純型化膿性中耳炎，炎癥病變主要位于中耳鼓室粘膜層，造成鼓膜的穿孔，一般沒(méi)有肉芽形成，也很少破壞聽(tīng)小骨，典型的癥狀為間歇性的耳朵流膿水。
這類(lèi)慢性中耳炎流的膿水像黏鼻涕一樣，一般沒(méi)臭味，膿汁時(shí)流時(shí)止.病情時(shí)好時(shí)壞。常常在感冒或水流進(jìn)耳朵后復(fù)發(fā)，伴有輕度到中度的聽(tīng)力下降，經(jīng)過(guò)積極的抗感染治療可以停止流膿，但是鼓膜穿孔一般不能自行愈合。
第二類(lèi)是慢性骨瘍型化膿性中耳炎，或稱(chēng)慢性肉芽型化膿性中耳炎。這是一種較重的中耳炎，耳流膿較多，且持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)，膿中可帶血絲或耳內(nèi)出血。這種中耳炎的長(zhǎng)期流膿很難通過(guò)全身或局部使用抗生素治療得到控制。
嚴(yán)重時(shí)也可發(fā)生因肉芽破壞周?chē)Y(jié)構(gòu)或膿液引流不暢產(chǎn)生的各種并發(fā)癥。由于聽(tīng)小骨往往被肉芽包裹或腐蝕，聽(tīng)力也較第一類(lèi)中耳炎更差。
第三類(lèi)是膽脂瘤型中耳炎，或稱(chēng)中耳膽脂瘤。這是最危險(xiǎn)的一種慢性化膿性中耳炎。這里的膽脂瘤并不是通常意義上的“惡性腫瘤”，它是因?yàn)槲挥诠哪に沙诓炕蜻吘壧庨L(zhǎng)期穿孔使鼓膜和外耳道外側(cè)面的鱗狀上皮細(xì)胞長(zhǎng)入中耳腔里，由于炎癥長(zhǎng)期不愈，這些上皮細(xì)胞活力增強(qiáng)，層層脫落的鱗狀上皮逐漸堆積和增大形成膽脂瘤，并且進(jìn)一步對(duì)周?chē)墓琴|(zhì)產(chǎn)生壓迫和侵蝕，出現(xiàn)類(lèi)似腫瘤侵犯破壞一樣的效果。
膽脂瘤型中耳炎之所以最危險(xiǎn)就是因?yàn)樗钠茐男?，可以破壞全部?tīng)骨造成聽(tīng)力下降、侵犯內(nèi)耳迷路導(dǎo)致眩暈、破壞面神經(jīng)骨管致使患者出現(xiàn)面癱，還可向上向深部破壞顱底骨質(zhì)和腦膜導(dǎo)致顱內(nèi)感染，如腦膜炎、腦膿腫，嚴(yán)重時(shí)危及到生命。
患這一類(lèi)型慢性中耳炎的患者可能長(zhǎng)期只是流膿、耳聾，但是一旦出現(xiàn)膿液變多、變臭、帶血，或者出現(xiàn)頭痛、頭暈或者出現(xiàn)嘴巴歪斜等情況，就一定要警惕膽脂瘤的破壞。