打鼾是常見的一種現(xiàn)象，很多人不以為然，覺得就是個人的一種習(xí)慣而已?？墒悄绬?打鼾的嚴(yán)重性超出常人所料。打鼾不只是干擾同伴睡眠，它也會奪去人的生命。如果打鼾次數(shù)頻繁，白天或開車時常打瞌睡，要去看醫(yī)生。
對醫(yī)院里的交通事故病人，醫(yī)生都問他們同一個問題：“你打鼾嗎?”他們揚揚眉毛，覺得這個問題真可笑。但打鼾是1/3車禍產(chǎn)生的原因，這些事故大都發(fā)生在公路上。打鼾在醫(yī)學(xué)上應(yīng)叫睡眠呼吸暫停綜合征(簡稱SAS)。男性打鼾較女性普遍，4%的中年男性打鼾，到50歲左右這一比例達(dá)到最大。
打鼾是因呼吸道受阻，病人翻來覆去睡不好，想方設(shè)法要除掉阻塞物的表現(xiàn)。但他們并未意識到自己醒過。打鼾的人睡得很淺，休息質(zhì)量不高。他們常在白天打瞌睡，尤其是在開車這種單調(diào)的工作中。
部分病人打鼾，是由上呼吸道特殊的構(gòu)造引起。大部分打鼾者都體重超重，他們還經(jīng)常吸煙、酗酒。另外，肌肉松弛、服用安眠藥等也會導(dǎo)致打鼾。
打鼾是診斷的主要依據(jù)。如果沒有這一癥狀，就不能斷定某人患了阻塞性睡眠呼吸暫停。有的人打鼾打得轟轟烈烈，響一會兒，停一會兒，擾得同伴要么睡不著，只得睜著眼躺到天亮，要么另找“安全”之地。鼾聲不是音樂，它毀掉不少美滿姻緣。所以，找醫(yī)生診斷非常重要。
采取簡單措施，打鼾問題就可解決。減肥是關(guān)鍵，而停止吸煙和酗酒，減少安眠藥用量，避免平躺入睡也是重要方法。治療是針對個人的，需對睡眠質(zhì)量進(jìn)行調(diào)查，監(jiān)測病人睡眠狀態(tài)和質(zhì)量。常見的辦法是夜間使用牙套、進(jìn)行外科手術(shù)，保持鼻孔通暢，防止打鼾。
在英國和其他發(fā)達(dá)國家，打鼾人數(shù)一直在增長。但因為增長速度不快，很少有專家和醫(yī)務(wù)人員意識到這一問題的嚴(yán)重性，病人不會想到打鼾和慢性疲勞有關(guān)，他們也就不去看醫(yī)生。嚴(yán)重的打鼾會致死打鼾主要是由于上氣道狹窄，軟腭在氣流鼓動下發(fā)生震動，于是就發(fā)出聲音。
患者打鼾時，會間斷性地出現(xiàn)呼吸中斷，這時往往口鼻沒有氣流，“幸運者”會被頻繁憋醒，不幸者就會在美夢中被憋死。由于打鼾患者晚上睡眠質(zhì)量差，導(dǎo)致白天瞌睡，精神不集中，記憶力下降，長期鼾癥還會引起高血壓、心臟病等全身疾病。
打鼾與肥胖有著密切的關(guān)系，40歲以上男性發(fā)病率極高，目前發(fā)病率占到整個人群的2%～4%，與糖尿病、高血壓相當(dāng)。